Pertumbuhan Penduduk Dan Beban Ketergantungan Yang Tinggi Dalam Masalah Ekonomi

Pada tahun 1998 saja, total penduduk dunia telah mencapai 5,9 miliar jiwa, dan lebih dan empat perlima dan jumlah tersebut hidup di negara-negara Dunia Ketiga. Sedangkan yang menghuni negara-negara maju hanya seperlimanya. Di antara kedua negara tersebut terdapat perbedaan tingkat kelahiran maupun tingkat kematian yang sangat mencolok. Tingkat kelahiran yang dijadikan ukuran adalah tingkat kelahiran kasar (crude birthrate) yakni jumlah bayi yang lahir per tahun dan tetap hidup pada setiap 1000 penduduk.

Tingkat kelahiran ini di negara-negara berkembang pada umumnya sangat tinggi yaitu berkisar antara 30-40 untuk setiap 1.000 penduduk sedangkan angkanya di negara-negara maju kurang dan setengahnya. Tingkat kematian (death rates), yakni jumlah orang yang meninggal setiap 1.000 penduduk per tahun, di negara-negara Dunia Ketiga juga relatif tinggi apabila dibandingkan dengan angka di negara-negara maju. Namun, berkat adanya usaha-usaha untuk memperbaiki kondisi kesehatan dan pemberantasan wabah penyakit menular, kini selisih tingkat kematian antara negara-negara berkembang dan negara-negara maju lebih kecil daripada perbedaan tingkat kelahiran. Namun, hal itu juga membawa akibat buruk, yakni rata-rata pertumbuhan penduduk per tahun di negara-negara Dunia Ketiga menjadi begitu tinggi.

Salah satu dampak yang paling menonjol atas tingginya angka kelahiran di negara-negara berkembang adalah sebagian besar penduduknya terdiri dan anaka nak yang berumur kurang dan 15 tahun. Hal mi mengalcibatkan angkatan kerja produktif di negara-negara berkembang harus memelihara lebih banyak tanggungan dibandingkan dengan yang ada di negara-negara kaya. Penduduk yang berusia lanjut maupun yang masih anak-anak, secara ekonomis disebut beban ketergantungan (dependency ratio). Artinya, mereka merupakan anggota masyarakat yang tidak produktif (biasanya berumur antara 15 hingga 64 tahun). Di negara-negara berkembang, beban ketergantungan itu mencapai sekitar 45 persen. Selain itu, di negara-negara berkembang, beban ketergantungan yang terdiri dan anak-anak hampir mencapai 90 persen, sedangkan di negara-negara kaya hanya 66 persen.